ГЛАВА 2.

"Картофелеуборочный комбайн - машина
для выкапывания картофеля, отделения
клубней от земли и ботвы и сбора
их в тару. В СССР имеется несколько
к. к."
ЭС том I.¹

Приехав в деревню Морозово, первокурсники весь первый день слонялись без дела. Взирали на свиней, развалившихся в грязи на дороге, говорили телятам: "Му-у", а козам: "Бе-е". Играли в карты, набивали тюфяки соломой, жрали лежалый концентрат ячменного кофе в сухом виде, запивая его водой из-под крана, искали знакомых, играли в волейбол или просто спали в тени огромных по-летнему зелёных деревьев. Потом всех загнали в пустовавший пионерский лагерь и велели устраиваться. Накормить обещали после захода солнца. На кухню отбирали добровольцев, которые получили позже обидное прозвище "тыловых крыс". Из состава 944 группы в число кухонных рабочих попал только Сашка Атепаев, в обязанности которого входило снимать со столов стулья до еды и ставить их обратно после. Бедняга должен был вставать в 4 часа утра помогать кочегару, зато "крысы" имели отгулы. За различные провинности из столовой ссылали на "передовую", которую все кухонщики боялись как огня.

Ночь прошла спокойно, хотя в бараке у мужиков было выбито стекло, а утром явился Райт в своём вечно зелёном костюме, всех подняли, накормили и погнали в поле. На линейке объявили норму: полторы сотки на человека. И началась работа. Было жарко, на поле всё время возили воду в трёхтонках, но она мгновенно исчезала в желудках студентов. Пот лил градом, стонали жаждующие, со скрипом сгибались поясницы, визжали лопаты, раздавалось кряхтенье и сопенье. Со стуком опрокидывались вёдра на жидкие кучи картофеля, стояли полуживые очереди за водой. И когда раздался сигнал к обеду, многие не могли разогнуться. Пришёл Райт со своим циркулем и сказал, что сделано группой 944 ровно две с половиной сотки на двадцать человек. Но группе было всё безразлично - по пыльной дороге тянулись усталые фигуры. Тянулись с одной надеждой - добраться до родного тюфяка. Если бы сказали им тогда, что в один из дней, придётся сделать по три с половиной сотки, многие бы так и не дошли до лагеря. Но они дошли.

Так брели они под солнцем
Пыль глотая вместе с потом
Ведер звон и хрип усталый
Слышен был. Как будто войско
Из похода возвращалось
С битвы трудной и неравной.

-------------------------------------------------
¹ Эпиграф следует читать:"...В СССР имеется несколько конструкций к. к."